Dragon Blood Tea en Miang in Mae Chedi.

---

Dragon Blood Tea bevat hoge concentraties antioxidanten zoals anthocyanine en polyfenolen, waaronder galluszuur, apigenine, isoquercetine, kaempferol, quercetine, rutine, catechine en tanninezuur. Deze stoffen helpen bij het verlagen van de bloeddruk, het vertragen van verouderingsprocessen, het voorkomen van ontstekingen in bloedvaten en het verlagen van cholesterol. Ze bevorderen ook de bloedcirculatie en verminderen het risico op hart- en vaatziekten. Bovendien kan de thee helpen bij het voorkomen van allergieën en verschillende soorten kanker, zoals darm- en leverkanker en leukemie. Dragon Blood Tea kan ook E. coli in de darmen bestrijden, wat diarree veroorzaakt, en werkt antiviraal.

Daarnaast wordt deze thee traditioneel gebruikt als medicijn voor de behandeling van longtuberculose, bloed ophoesten, bronchitis en ter versterking van de algemene conditie en nieren. Het heeft ook de eigenschap om het gif van cobra’s en groen-witgifslangen te neutraliseren. Omdat de thee een rood-paarse kleurstof bevat, wordt deze vaak gebruikt voor het kleuren van voedsel, zoals kleefrijst, en stoffen. Ook wordt de thee gedroogd en gekookt om als een gezonde drank te dienen.

Vaardige handen.

De thee moet zorgvuldig en zeer nauwkeurig worden gesorteerd om ervoor te zorgen dat alle harde stelen en eventueel meegekomen onkruid worden verwijderd. Dit is een intensief en tijdrovend proces dat veel aandacht en toewijding vereist. Hier in dit dorp wordt deze belangrijke taak voornamelijk uitgevoerd door de vrouwen, die met veel geduld en vaardigheid de theebladeren inspecteren en sorteren. Hun werk zorgt ervoor dat alleen de beste kwaliteit thee overblijft voor verdere verwerking en consumptie.

Miang in Mae Chedi.

Miang, een traditioneel gefermenteerd voedsel uit Noord-Thailand, wordt gemaakt van Assam-theebladeren via een uniek fermentatieproces en wordt meestal na de maaltijd gegeten. Het maakt al eeuwenlang deel uit van de culturele voeding en economie van de Lanna-bevolking. Afhankelijk van de regio en etnische diversiteit, variëren de fermentatieprocessen van Miang, maar kunnen grofweg in twee hoofdprocessen worden ingedeeld: de schimmelfermentatie en de bacteriële fermentatie. De meest geconsumeerde Miang-producten zijn Miang Faad (bitter) en Miang Som (zuur).

Ze voeren het fermentatieproces uit zonder extra voedingsstoffen toe te voegen, waarbij melkzuurbacteriën en schimmels domineren. Dit proces geeft Miang zijn unieke aroma en smaak. Het resultaat is dat de thee bioactieve verbindingen bevat zoals fenolen, catechinen en galluszuren, die verschillende gezondheidsvoordelen bieden, zoals antioxidatieve en antimicrobiële eigenschappen, en het verminderen van het risico op kanker, hartziekten en diabetes.

Verschillende factoren zoals de kwaliteit van de theebladeren, het gebied van de theeplantage en de fermentatietijd beïnvloeden de eigenschappen van Miang.

Een smaaktest.

Ik nam een voorzichtige hap en de smaak was ronduit verschrikkelijk, althans voor mijn Westerse smaakpapillen. De ongewone combinatie van smaken en texturen bleek een uitdagende ervaring. Terwijl de lokale bevolking geniet van deze delicatesse, vond ik het moeilijk om de smaak te waarderen. De krachtige aroma’s en intense smaken waren simpelweg overweldigend voor iemand die niet gewend is aan deze culinaire tradities. Ondanks de afschuwelijke smaak was het een interessante en leerzame ervaring die mijn begrip van de lokale cultuur heeft verrijkt.

Zelfgemaakte manden.

De mandenvlechter uit het dorp maakt elke mand voor het bewaren van de miang met de hand, waarbij hij traditionele technieken toepast die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Dit zorgvuldige handwerk garandeert niet alleen de kwaliteit van de manden, maar weerspiegelt ook de cultuur en ambachtelijke trots van de gemeenschap. Het geeft een extra dimensie aan het proces van Miang-productie, waarbij elk onderdeel, van het fermenteren van de thee tot het maken van de opslagmanden, met precisie en toewijding wordt uitgevoerd.

Nang Lao.

In Mae Chedi telen ze Nang Lao, een lokale groente die meer op een bloem lijkt. De smaak is vrij bitter en doet mij denken aan witloof. Ik heb het ter plaatse rauw geproefd en vond het interessant genoeg om een pak te kopen en mee naar huis te nemen voor verdere experimenten. Thuis heb ik de groente gekookt en gemerkt dat de bitterheid iets afneemt na het koken. Nang Lao is ook heel geschikt om in een slaatje te verwerken. Het was fascinerend om te ontdekken hoe veelzijdig deze groente is en ik kijk ernaar uit om meer recepten uit te proberen.

Mae Chedi Het dorpje.

Wanneer je door het dorpje loopt, valt meteen op hoe alles een volkomen rust uitstraalt. Bijna geen auto’s of motorfietsen. Iedereen zit rustig voor zijn huis en maakt graag een praatje. Vreemdelingen zijn hier zeldzaam, want het dorp is alleen bereikbaar via een smalle bergweg van meer dan 20 kilometer. De weg is bovendien in slechte staat, wat de reis een hele onderneming maakt. Toch draagt juist deze afgelegen ligging bij aan de serene sfeer en de hartelijkheid van de bewoners. Het zachte geklets van de dorpsbewoners en het geluid van de natuur doorbreken de stilte, waardoor je het gevoel hebt dat je een stap terug in de tijd doet.

© Lode Engelen en Patchaneeboon Charoenpiew. Foto’s gemaakt op 20.11.2024 in Mae Chedi, Wiang Pa Pao District, Chiang Rai, Thailand.