–
Deze reportage is voor het eerst gepubliceerd in Februari 2020, op Trefpunt Azie. Trefpunt bestaat niet meer, maar ik haal deze reportage over de Mekong weer naar boven om het kontrast te tonen met de huidige situatie van overstromingen, en zware regenval over bijna heel Thailand en zuid oost Azie.
Onderstaand filmpje toont een stuk van de Ping rivier bij Chiang mai op 14.08.2022. Het water staat op een kleine meter van de rand nu. Terwijl in 2020 de Mekong vrijwel droog stond is er op dit moment op veel plaatsen een alarm gegeven voor overstroming door de te hoge waterstand.
Dit toont toch wel de grote afhangkelijkheid van regen en klimaat hier in zuid oost Azie.
De Mekong in Nakhon Phanom
De Mekong is de twaalfde langste rivier in de wereld. Hij begint zijn reis op het hoogplateau van Tibet, en zorgt er voor de afwatering van een gebied van 795.000 vierkante kilometer. Jaarlijks stroomt er 475 kubieke kilometer water naar beneden. Op zijn reis loopt hij door China, Myanmar, Laos, Thailand, en Cambodja om uiteindelijk na 4350 kilometer in Vietnam in zee te stromen.
De Mekong is van oudsher een rivier waarvan het debiet zeer grote verschillen vertoont afhankelijk van de seizoenen. In het droogseizoen is er altijd merkelijk minder water in de bedding.
Maar het verschil in seizoenen kan de grote droogstand die we nu zien niet verklaren. Door de bouw van verschillende dammen in zowel China als Laos, is het debiet sterk veranderd. De laatste zes jaar is ook de regenval merkelijk minder dan normaal en dit helpt natuurlijk ook niet om de rivier weer terug op peil te krijgen. Hier in Nakhon Phanom waar de Mekong de grens vormt tussen noord-oost Thailand en Laos, staat bedroevend weinig water in de bedding.
Een beeld uit een film over de apocalypse? Helaas nee, deze oude visser zit onder zijn kapot gewaaide paraplu in de nog sterke avondzon. De man is bezig met zijn visnet te controleren. Met een vertwijfeld gezicht vertelt hij ons dat hij in zijn lange vissersbestaan nog nooit heeft meegemaakt dat er zo weinig water door de rivier stroomt.
De apocalypse nabij?
Apocalyptische beelden van een droge rivierbedding. Op sommige plaatsen kan je tot 150 meter lopen van de oever tot aan het water. Tien jaar geleden was de bedding zelfs in het droog seizoen nog van oever tot oever gevuld met snelstromend water. Enkel een paar hoger gelegen stukken kwamen dan droog te staan. Op dit moment lijkt de eens zo grote rivier meer op een traag stromend beekje.
Vissers proberen toch nog hun netten uit te werpen, ondanks dat het water hier nauwelijks een halve meter diep is. Ze moeten toch proberen te overleven van het kleine beetje vis dat er nog overgebleven is. Het is een bevreemdend gezicht als de vissers gewoon in het water rondlopen terwijl hun bootje er werkloos en onbruikbaar bijligt.
Tijdelijke bouwsels, waar de vissers bij regen en wind beschutting kunnen zoeken. Maar ze blijven trotse Thai en houden de vlag wapperend.
Her en der ontstaan er afgesloten poelen, waar kikkervisjes in rondzwemmen.
Een oud vissersbootje dat al veel te lang op het droge ligt, wachtend op betere tijden.
Mae Ya Nang
Het geloof in Mae Ya Nang of een beschermgodin van boten in Thailand bestaat al lang, en is begonnen bij de vissers. De vissers geloofden dat elke boom een beschermeling heeft (Nang Mai) die als een nimf uit de Griekse mythologie over de boom waakt. Als een boom eenmaal gekapt is en omgevormd tot een boot, zou zijn nimf nooit weggaan. Zij zou zolang de boot bestaat erbij blijven en de boot beschermen als een echte beschermgodin, een echte “Mae Ya Nang”.
Veerkrachtige Thai aan de Mekong.
De Thai zijn veerkrachtige mensen, als er dan geen vis meer te vangen is dan gooien ze het over een andere boeg. De bedding die nu droog staat is uitstekend geschikt om er groenten op te kweken. En van visser naar boer is maar een kleine stap voor deze mensen. Mochten ze er niet in slagen om te overleven van deze omwenteling, dan zal het zeker niet aan hun enthousiasme liggen. Het enthousiasme straalt van hun gezicht en ze praten uitbundig over hun plantjes. Ze blijven hard aan het werk tot het te donker wordt om de planten nog te onderscheiden.
Kinderen blijven kinderen, ook in deze voor hun ouders zorgelijke tijden. Spelen met water is en blijft altijd plezierig.
Vond je dit stukje interessant? Deel het met je vrienden zodat zij het ook kunnen lezen!
© Lode Engelen. Foto’s genomen in Nahkhon Phanom op 26.02.2020.
Geweldige maar angstaanjagende reportage Lode.
De Mekong een machtige rivier. Een paar jaar geleden reden we er langs, van Chiang Khan, waar de sunset prachtig is, naar Nong Khai, waar je heerlijk langs deze rivier kunt wandelen en op een terasje te zitten. Het zijn wel mooie foto’s Lode maar het is triest te zien dat de machtige Mekong verworden is tot een sloot.
Berthy, Chiang Mai.
Bedroeflijk dat bepaalde acties in buurlanden uitgevoerd worden (waarschijnlijk zonder overleg) waardoor ze een gigantische impact hebben op de getroffen landen. Water is leven.
Toffe reportage met prachtige foto’s Lode. Wauw. Helaas, hopelijk komen de waterstanden terug goed.
Groeten, Bert & Pen.
Mooie foto’s en verhaal, Lode. Helaas wordt het een wereldwijd probleem. De opwarming van de aarde zal voor veel mensen hard toeslaan. En het bouwen van dammen is voor de ene een zegen maar voor de andere een doffe ellende. Het is wel leuk om te zien hoe creatief de “vissers” omgaan met die droogte. Groetjes uit Brugge.