De potholes van Loei Dun.

---

Loei Dun is een gebied in het Phetchabun Geopark in Thailand, dat bekend staat om zijn unieke geologische formaties, waaronder potholes (uitgeschuurde gaten in rotsen). Deze potholes zijn een fascinerend natuurverschijnsel en een belangrijk onderdeel van het geologisch erfgoed van het gebied.

Wat zijn potholes?

Potholes zijn ronde of ovale gaten die zijn uitgesleten in rotsen, meestal door de erosieve kracht van water dat stroomt over de rotsen, vaak in rivieren of beken. Het proces waarbij potholes ontstaan, wordt kolkgatvorming genoemd. Dit gebeurt wanneer water met hoge snelheid draaikolken vormt die sedimenten en stenen meenemen, waardoor de rotsen langzaam worden uitgesleten.

Loei Dun in het Phetchabun Geopark.

Loei Dun bevindt zich in de provincie Phetchabun, in het noorden van Thailand. Het ligt eigenlijk op de grens van Phetchabun en Loei. Het Phetchabun Geopark is een UNESCO Global Geopark, wat betekent dat het erkend is vanwege zijn geologische, ecologische en culturele waarde.

Het Phetchabun Geopark.

Van prehistorische zee naar land en de wonderen van 2 microplaten.
Het Phetchabun Geopark is een gebied dat zich bevindt tussen twee botsende aardplaten: de Indo-Chinese plaat in het oosten en de Shan-Thai plaat in het westen. Door deze botsing werden prehistorische zeeën omhooggeduwd en ontstonden er landmassa’s en bergen. Dit proces heeft geleid tot een verscheidenheid aan geologische wonderen.

Nadat 22 locaties in het Phetchabun Geopark waren aangewezen als provinciaal geopark, werd gestart met het evalueren van geologische gegevens volgens strikte criteria. Hierbij werden de belangrijkste en meest veelbelovende locaties geselecteerd om voorgedragen te worden als nationaal en mogelijk zelfs wereldwijd geopark.

Om dit te bereiken, heeft het Phetchabun Geopark 43 locaties aangewezen die moeten bijdragen aan de erkenning als Nationaal Geopark van Thailand. Dit initiatief heeft Phetchabun (Phetchabun National Geopark) op de kaart gezet als een gebied van geologische, ecologische en culturele betekenis.

Hoe zijn de potholes in Loei Dun ontstaan?

De potholes in Loei Dun zijn waarschijnlijk gevormd door de krachtige stroming van water in de Loei rivier. Het water nam stenen en sedimenten mee, die als gereedschap fungeerden om de gaten in de rotsen uit te slijten. De grootte en vorm van de potholes kunnen variëren, afhankelijk van de hardheid van de rotsen en de kracht van het water. De potholes bieden inzicht in de geologische processen die het landschap hebben gevormd. Ze helpen wetenschappers de geschiedenis van waterstromen en erosie in het gebied te begrijpen.

In het droge seizoen hoor je overal het water van de Loei onder de rotsen stromen, maar het blijft onzichtbaar, als een mysterieus geheim dat de natuur voor ons verborgen houdt. Het geluid echoot tussen de rotswanden, maar waar het water precies stroomt, is een raadsel. Door de eeuwen heen heeft het water zich een weg gebaand, een diepe geul uitgesleten in het harde gesteente, waar het nu onzichtbaar maar onstuitbaar doorheen glijdt. Het is alsof de rivier een ondergrondse wereld heeft geschapen, een verborgen labyrint dat alleen zij kent.

Maar kom je in het regenseizoen terug, dan verandert het tafereel volledig. Dan komt het water tot leven, vol energie en enthousiasme. Het bruist en kolkt, alsof het zich bewust is van zijn taak: het verder uitslijpen van de rotsen, het verdiepen van de geulen en het vormen van nieuwe potholes. Met ongelooflijke kracht schuurt het water langs de rotswanden, sleurt het sediment mee en hakt het als een beeldhouwer aan het landschap. Elke druppel lijkt bij te dragen aan dit eeuwenoude proces, een kunstwerk dat nooit af is. Het is een indrukwekkend schouwspel, een herinnering aan de kracht en het geduld van de natuur.

Bezoeken van Loei Dun en het Phetchabun Geopark.

De weg naar de potholes slingert zachtjes door het landschap, afwisselend omhoog en omlaag. Hij is goed onderhouden en makkelijk berijdbaar, waardoor je rustig kunt genieten van de omgeving. Onderweg voel je de afwisseling tussen lichte klimmetjes en zachte afdalingen, maar het blijft altijd relaxed.

Het gebied zelf is goed toegankelijk voor toeristen, met informatieborden en paden die de belangrijkste geologische kenmerken, zoals de potholes, markeren.

Kortom, de potholes van Loei Dun in het Phetchabun Geopark zijn een fascinerend voorbeeld van de kracht van natuurlijke erosie en een must-see voor iedereen die geïnteresseerd is in geologie, en natuur in Thailand.

Lode Engelen en Patchaneeboon Charoenpiew. Foto’s gemaakt op 20.02.2025 in Lak Dan, Nam Nao District, Phetchabun 42230.

UNESCO Global Geopark-status

Het Phetchabun Geopark is erkend als een UNESCO Global Geopark vanwege zijn unieke geologische kenmerken, waaronder de potholes van Loei Dun. Deze status helpt bij het behoud van het gebied en het bevorderen van duurzaam toerisme.