Openbaar onderwijs in Thailand.

---

De kwaliteit.

De kwaliteit van het onderwijs in Thailand is een complex onderwerp, omdat het sterk varieert tussen regio’s, schooltypes (openbaar vs. privé) en onderwijsniveaus. Het artikel richt zich vooral op het openbaar (staats)onderwijs, maar af en toe wordt ook het privéonderwijs aangehaald om een vergelijking te kunnen maken. Dit helpt om de verschillen en overeenkomsten tussen beide systemen duidelijk te maken.

Enkele belangrijke punten over de kwaliteit van het onderwijs in Thailand:

Sterke punten.

• Toegankelijkheid: Dankzij de 15 jaar gratis onderwijsregeling is het basis- en middelbaar onderwijs voor de meeste Thaise kinderen toegankelijk.
• Verbeterde infrastructuur: Veel scholen, vooral in stedelijke gebieden, hebben moderne faciliteiten en technologie.
• Internationale scholen: Thailand heeft een groot aantal internationale scholen van hoge kwaliteit, vooral in Bangkok, Chiang Mai en Phuket. Deze scholen bieden vaak internationale curricula (zoals IB, Brits of Amerikaans) en trekken ervaren leraren uit het buitenland aan.
• Focus op moraliteit en cultuur: Thaise scholen leggen vaak nadruk op morele waarden, respect voor cultuur en discipline.

Uitdagingen.

• Ongelijkheid in kwaliteit:
  • Scholen in stedelijke gebieden (zoals Bangkok) zijn over het algemeen beter uitgerust en hebben gekwalificeerdere leraren dan scholen in plattelandsgebieden.
  • Scholen in afgelegen gebieden hebben vaak te maken met een tekort aan middelen, leraren en infrastructuur.
• Lerarentekort en kwalificaties:
  • Er is een tekort aan goed opgeleide leraren, vooral in wetenschappelijke vakken en Engels.
  • Veel leraren worden geconfronteerd met hoge werkdruk en beperkte professionele ontwikkelingsmogelijkheden.
• Rigide onderwijssysteem:
  • Het Thaise onderwijssysteem legt traditioneel veel nadruk op memorisatie en examens, wat kritisch denken en creativiteit kan beperken.
• Engelse taalvaardigheid:
  • Ondanks inspanningen om Engels te onderwijzen, blijft de Engelse taalvaardigheid van veel studenten laag in vergelijking met andere landen in de regio.
• Drop-out rates:
  • Hoewel de inschrijvingsgraad hoog is, stoppen sommige studenten, vooral in plattelandsgebieden, voortijdig met school om te werken en hun gezin te ondersteunen.

Internationale rankings.

• Thailand scoort over het algemeen gemiddeld tot laag in internationale onderwijs rankings, zoals de PISA-scores (Programme for International Student Assessment), die wiskunde, wetenschappen en leesvaardigheid meten.
• In de Global Competitiveness Index van het World Economic Forum wordt het Thaise onderwijssysteem vaak als een zwak punt genoemd.

Hoger onderwijs.

• Thailand heeft enkele gerenommeerde universiteiten, zoals Chulalongkorn University, Mahidol University en Thammasat University, die goed presteren in regionale rankings.
• De kwaliteit van hoger onderwijs kan echter variëren, en veel Thaise studenten kiezen ervoor om in het buitenland te studeren voor betere mogelijkheden.

Overheidsinitiatieven

• De Thaise overheid heeft verschillende initiatieven gelanceerd om de onderwijskwaliteit te verbeteren, zoals:
  • Het bevorderen van STEM-onderwijs (Science, technology, engineering, and mathematics.).
  • Het verbeteren van de Engelse taalvaardigheid van leraren en studenten.
  • Het investeren in digitale leerplatforms en technologie.
• Er wordt ook gewerkt aan het hervormen van het curriculum om meer nadruk te leggen op kritisch denken en praktische vaardigheden.

Memorisatie en herhaling.

Het stimuleren van kritisch denken en zelfstandig nadenken bij leerlingen is een belangrijk onderwerp in het Thaise onderwijssysteem, maar het blijft een uitdaging. Hier is een overzicht van de situatie:

Traditionele onderwijscultuur

• Het Thaise onderwijssysteem is van oudsher sterk gericht op memorisatie en herhaling. Leerlingen worden vaak beoordeeld op hun vermogen om feiten en informatie te reproduceren in plaats van kritisch denken of probleemoplossend vermogen.
• Er is een hiërarchische relatie tussen leraren en leerlingen, waarbij leraren worden gezien als autoriteitsfiguren. Dit kan leerlingen ontmoedigen om vragen te stellen of hun eigen mening te uiten.

Hervormingen en initiatieven

• De Thaise overheid heeft de afgelopen jaren pogingen ondernomen om het onderwijssysteem te hervormen en meer nadruk te leggen op kritisch denken en creativiteit. Enkele initiatieven zijn:
  • Curriculumhervormingen: Er is meer aandacht voor projectmatig leren, groepswerk en praktische vaardigheden.
  • STEM-onderwijs: Word gepromoot om analytisch en probleemoplossend denken te stimuleren.
  • 21st Century Skills: Scholen worden aangemoedigd om vaardigheden zoals communicatie, samenwerking en kritisch denken te integreren in het lesprogramma.

Praktijk in de klas

• Openbare scholen: In veel openbare scholen blijft de traditionele aanpak dominant, vooral in plattelandsgebieden. Leraren hebben vaak te maken met grote klassen en beperkte middelen, wat het moeilijk maakt om individuele aandacht te geven of innovatieve lesmethoden toe te passen.
• Privéscholen en internationale scholen: Deze scholen zijn vaak beter uitgerust om kritisch denken te stimuleren. Ze gebruiken moderne lesmethoden, zoals discussies, debatten en projecten, en moedigen leerlingen aan om vragen te stellen en zelfstandig te denken.

Uitdagingen

• Culturele factoren: De Thaise cultuur legt veel nadruk op respect voor autoriteit en harmonie, wat kan leiden tot terughoudendheid bij leerlingen om hun mening te uiten of kritisch te zijn.
• Opleiding van leraren: Veel leraren zijn zelf opgeleid in een traditioneel systeem en hebben mogelijk niet de vaardigheden of training om kritisch denken te onderwijzen.
• Examenfocus: Het onderwijssysteem blijft sterk gericht op examens, wat de nadruk legt op memorisatie in plaats van diepgaand begrip.

Positieve ontwikkelingen

• Er zijn steeds meer scholen en leraren die innovatieve methoden toepassen, zoals:
  • Project-based learning: Leerlingen werken aan praktische projecten die kritisch denken en samenwerking vereisen.
  • Debatten en discussies: Leerlingen worden aangemoedigd om hun mening te geven en verschillende perspectieven te verkennen.
  • Technologie in de klas: Digitale tools en online bronnen worden gebruikt om onderzoek en zelfstandig leren te bevorderen.

Conservatief, maar…

Een vertaling van een artikel in de krant Bangkok post van 06.03.2025.

Het Hooggerechtshof voor Administratieve Zaken heeft een omstreden 50 jaar oude regelgeving van het Ministerie van Onderwijs ingetrokken die strenge beperkingen oplegde aan studentenkapsels. De uitspraak, die op woensdag bekend werd gemaakt, is definitief en beëindigt een langlopend conflict tussen leraren, studenten en ouders.

De rechtbank annuleerde de regelgeving uit 1975 met onmiddellijke ingang, omdat deze in strijd was met grondwettelijke rechten op individuele vrijheid en niet meer aansloot bij de veranderende samenleving. De regels schreven kort haar voor jongens en verboden meisjes lang haar of make-up. Met deze aanpak was het doel om van de kinderen modelburgers te maken.

De uitspraak wordt gezien als een overwinning voor 23 studenten die in 2020 een petitie indienden tegen de regels. Scholen mogen nu zelf beslissen over kapselbeleid, vaak in overleg met ouders of schoolbesturen.

Op sociale media was niet iedereen positief. Sommigen uitten zorgen dat traditionele leraren studenten met lang haar nog steeds zullen aanpakken. “Zolang er geen straf is, blijven die ouderwetse leraren de rechten van kinderen schenden,” schreef iemand op het X-account van Bad Student.

Dit artikel biedt een interessante kijk op hoe conservatief het Thaise onderwijs nog steeds is. Toch is er duidelijk een beweging richting verandering, ook al gaat die langzaam.

Wat kost het onderwijs in Thailand voor de ouders?

De kosten voor onderwijs in Thailand kunnen sterk variëren, afhankelijk van het type school (openbaar of privé) en het onderwijsniveau (basisonderwijs, middelbaar onderwijs, hoger onderwijs).

• Basis- en middelbaar onderwijs op openbare scholen is in principe gratis voor Thaise burgers, dankzij de 15 jaar gratis onderwijsregeling van de overheid.
• Er kunnen echter nog steeds extra kosten zijn, zoals schooluniformen, boeken, excursies en activiteiten, die meestal tussen de 5.000 en 20.000 THB (ongeveer 130-520 euro) per jaar bedragen.

• Openbare universiteiten zijn relatief betaalbaar voor Thaise studenten, met collegegeld dat vaak tussen de 20.000 en 100.000 THB (ongeveer 520-2.600 euro) per jaar ligt.

Gratis voor iedereen.

De 15 jaar gratis onderwijsregeling is een belangrijk beleid van de Thaise overheid dat in 2009 werd ingevoerd om toegang tot onderwijs voor alle Thaise kinderen te garanderen. Het doel is om financiële drempels weg te nemen en gelijke onderwijskansen te bevorderen. Hier zijn de belangrijkste aspecten van dit beleid:

Duur van de regeling.

• De regeling dekt 15 jaar onderwijs, verdeeld over drie fasen:
  • 12 jaar basis- en middelbaar onderwijs (verplicht onderwijs).
  • 3 jaar voorschools onderwijs (kleuterschool).

Wat wordt er in principe gedekt?

• Gratis schoolgeld: Ouders hoeven geen schoolgeld te betalen voor openbare scholen.
• Gratis leermiddelen: Schoolboeken en lesmaterialen worden door de overheid verstrekt.
• Gratis schooluniformen: Leerlingen ontvangen gratis uniformen.
• Gratis schoolmaaltijden: Op veel scholen worden gratis maaltijden aangeboden.
• Gratis activiteiten: Bepaalde buitenschoolse activiteiten en excursies worden gesubsidieerd.

Doelgroep.

• De regeling is van toepassing op Thaise burgers die naar openbare scholen gaan.
• Internationale studenten of leerlingen die naar privéscholen gaan, vallen niet onder deze regeling.

Impact.

• Het beleid heeft bijgedragen aan een hogere inschrijvingsgraad in het basis- en middelbaar onderwijs.
• Het heeft ook geholpen om de financiële last voor gezinnen te verlichten, vooral in plattelandsgebieden en voor gezinnen met lagere inkomens.

Gratis, maar er word wel een bijdrage gevraagd.

Het is heel gebruikelijk dat ouders in Thailand worden gevraagd om bij te dragen aan de kosten van schooluniformen, leermaterialen en andere school gerelateerde uitgaven, zelfs op openbare scholen die onder de 15 jaar gratis onderwijsregeling vallen. Hier is een overzicht van de typische kosten die ouders kunnen verwachten:

Schooluniformen.

• Leerlingen in Thailand zijn verplicht om schooluniformen te dragen, en ouders moeten deze zelf aanschaffen.
• De kosten voor een schooluniform kunnen variëren, maar liggen meestal tussen 500 en 2.000 THB (ongeveer 13-50 euro) per set, afhankelijk van de kwaliteit en de school.
• Sommige scholen hebben ook aparte uniformen voor sportactiviteiten of speciale gelegenheden, wat extra kosten met zich meebrengt.

Leermaterialen.

• Hoewel de overheid basisleermaterialen zoals schoolboeken gratis verstrekt, kunnen ouders worden gevraagd om aanvullende materialen te kopen, zoals:
  • Schriften, pennen en andere schrijfmaterialen.
  • Specifieke boeken of readers die niet door de school worden geleverd.
  • Materialen voor praktische vakken, zoals tekenen of handvaardigheid.
• Deze kosten kunnen variëren, maar liggen vaak tussen 1.000 en 3.000 THB per jaar (ongeveer 25-75 euro).

Activiteiten en excursies.

• Scholen organiseren vaak buitenschoolse activiteiten, excursies of speciale evenementen waar ouders voor moeten betalen.
• De kosten hiervoor kunnen variëren van 500 tot 5.000 THB (ongeveer 13-125 euro) per activiteit, afhankelijk van de bestemming en het type activiteit.

Vervoer.

• Als leerlingen gebruikmaken van schoolbussen of ander vervoer, kunnen hier extra kosten aan verbonden zijn.
• De kosten voor schoolvervoer variëren, maar liggen vaak tussen 500 en 2.000 THB per maand (ongeveer 13-50 euro).

Ouderbijdragen.

• Sommige scholen vragen om een vrijwillige ouderbijdrage om extra middelen voor de school te financieren, zoals:
  • Verbetering van schoolfaciliteiten.
  • Aanschaf van extra leermiddelen.
  • Organisatie van feesten of evenementen.
• Deze bijdragen zijn vaak vrijwillig, maar er kan sociale druk zijn om te betalen.

Financiering van het onderwijs in Thailand.

De financiering van scholen in Thailand is een complexe kwestie, en hoewel de overheid aanzienlijke middelen investeert in onderwijs, zijn er nog steeds uitdagingen op het gebied van gelijkheid en efficiëntie.

Overheidsfinanciering

• De Thaise overheid besteedt een aanzienlijk deel van haar begroting aan onderwijs. In 2023 was ongeveer 20% van de nationale begroting toegewezen aan onderwijs, wat neerkomt op honderden miljarden baht.
• Dit geld wordt gebruikt voor:
  • Salarissen van leraren.
  • Infrastructuur (bouw en onderhoud van scholen).
  • Leermiddelen (boeken, technologie, etc.).
  • Subsidies voor gratis onderwijs en schoolmaaltijden.

Uitdagingen in financiering

• Ongelijke verdeling:
  • Scholen in stedelijke gebieden, zoals Bangkok, krijgen vaak meer middelen dan scholen in plattelands- of afgelegen gebieden. Dit leidt tot grote verschillen in kwaliteit en faciliteiten.
• Corruptie en inefficiëntie:
  • Er zijn meldingen van corruptie en mismanagement van onderwijsbudgetten, waardoor niet alle middelen de scholen bereiken die ze het hardst nodig hebben.
• Tekort aan leraren en middelen:
  • Veel scholen, vooral in plattelandsgebieden, kampen met een tekort aan gekwalificeerde leraren en basismaterialen zoals boeken, computers en laboratoriumapparatuur.
• Extra kosten voor ouders:
  • Hoewel basisonderwijs gratis is, moeten ouders vaak nog steeds betalen voor extra kosten, zoals schooluniformen, excursies en buitenschoolse activiteiten. Dit kan een last zijn voor gezinnen met lage inkomens.

Initiatieven om financiering te verbeteren

• De Thaise overheid heeft verschillende initiatieven gelanceerd om de financiering van scholen te verbeteren, zoals:
  • Het verhogen van het budget voor plattelandsscholen.
  • Het bevorderen van publiek-private partnerschappen om extra middelen aan te trekken.
  • Het gebruik van technologie om de transparantie en efficiëntie van budgetten te verbeteren.
• Er zijn ook programma’s om scholen in afgelegen gebieden te ondersteunen, zoals het verstrekken van tablets en internettoegang.

Wat verdiend een leraar?

Het salaris van een leraar in Thailand varieert sterk, afhankelijk van het type school (openbaar of privé), het onderwijsniveau (basis-, middelbaar of hoger onderwijs), de ervaring en de kwalificaties van de leraar.

Openbare scholen

• Beginnende leraren:
  Een startende leraar op een openbare school verdient meestal tussen 15.000 en 25.000 THB per maand (ongeveer 380-640 euro).
• Ervaren leraren:
  Met meer ervaring en aanvullende kwalificaties kan het salaris oplopen tot 30.000-50.000 THB per maand (ongeveer 760-1.270 euro).
• Hooggekwalificeerde leraren of schoolhoofden:
  Zij kunnen meer verdienen, soms tot 70.000 THB per maand (ongeveer 1.780 euro) of hoger.

Privéscholen even voor het verschil te zien.

• Beginnende leraren:
  Leraren op privéscholen verdienen vaak iets meer dan op openbare scholen, meestal tussen 25.000 en 40.000 THB per maand (ongeveer 640-1.020 euro).
• Ervaren leraren:
  Met ervaring en specialisatie kan het salaris oplopen tot 50.000-80.000 THB per maand (ongeveer 1.270-2.030 euro).

Hoger onderwijs (universiteiten)

• Beginnende docenten:
  Docenten aan Thaise universiteiten verdienen meestal tussen 30.000 en 50.000 THB per maand (ongeveer 760-1.270 euro).
• Ervaren docenten of hoogleraren:
  Met ervaring en academische prestaties kan het salaris oplopen tot 70.000-150.000 THB per maand (ongeveer 1.780-3.810 euro) of meer.

Extra voordelen

• Leraren op openbare scholen ontvangen vaak extra voordelen, zoals:
  • Een pensioenregeling.
  • Zorgverzekering.
  • Bonussen aan het einde van het schooljaar.

Samengevat.

Het onderwijssysteem in Thailand kent zowel sterke punten als uitdagingen. Aan de ene kant heeft het land belangrijke stappen gezet om onderwijs toegankelijk te maken voor alle kinderen, dankzij de 15 jaar gratis onderwijsregeling. Dit beleid heeft geleid tot een hogere inschrijvingsgraad en heeft de financiële last voor veel gezinnen verlicht. Daarnaast zijn er verbeteringen in infrastructuur, vooral in stedelijke gebieden.

Aan de andere kant blijft de onderwijskwaliteit ongelijk verdeeld. Scholen in plattelands- en afgelegen gebieden hebben vaak te maken met een tekort aan middelen, gekwalificeerde leraren en moderne faciliteiten. Het traditionele onderwijssysteem, dat sterk gericht is op memorisatie en examens, beperkt de ontwikkeling van kritisch denken en creativiteit bij leerlingen. Bovendien zijn er uitdagingen op het gebied van Engelse taalvaardigheid, lerarentekorten en drop-out rates, vooral onder leerlingen uit armere gezinnen.

Hoewel de overheid initiatieven heeft gelanceerd om deze problemen aan te pakken, zoals curriculumhervormingen, investeringen in STEM-onderwijs en digitale leerplatforms, is er nog veel werk nodig om gelijke onderwijskansen te garanderen en de kwaliteit van het onderwijs in het hele land te verbeteren. Ouders spelen hierbij ook een rol, omdat zij vaak worden gevraagd om bij te dragen aan extra kosten, zoals schooluniformen, leermaterialen en activiteiten, wat een financiële last kan zijn voor gezinnen met lagere inkomens.

Kortom, terwijl Thailand belangrijke vooruitgang heeft geboekt in het toegankelijk maken van onderwijs, blijft de kwaliteit ervan een uitdaging. Verdere hervormingen, investeringen en een verschuiving naar meer kritisch denken en praktische vaardigheden zijn essentieel om het onderwijssysteem toekomstbestendig te maken en gelijke kansen te bieden aan alle leerlingen, ongeacht hun achtergrond of locatie.

© Lode Engelen. Foto’s gemaakt op diverse plaatsen en tijdstippen. Illustraties gemaakt met Fotoshop AI.