De Thai in een paar foto’s samenvatten is natuurlijk onmogelijk. Thailand is ruwweg 2000 km hoog en in het midden meer dan 500 km breed. De Thai van het zuiden zijn dus zeker niet de Thai van het noorden.
Thailand is een land met ongeveer 70 etnische groepen. De grootste groepen zijn de Thai, de Lao en de Yuan. Maar ook de Khmer en de Kuy zijn een aanzienlijke groep. Daarnaast zijn er ook de bergstammen waarvan de Karen de grootste groep vormen. In de drie zuidelijkste provincies zijn de Maleiers de grootste groep, samen met de Moken en de Ural Lawoi. Deze laatste zijn zigeuners. De Hmong en de Mien zijn er ook vertegenwoordigd. Om het plaatje compleet te maken zijn er ook nog de aloude immigrantengemeenschappen van Chinezen en Indiërs.
Geschiedenis van de Thai in een notendop.
Van de 7e tot de 13e eeuw bevolkten de Tai, die mogelijk afkwamen van wat nu Guangxi in China en aangrenzende gebieden van Noordwest-Vietnam is, geleidelijk de riviervalleien van de Mekong, Chao Praya en Salween. Zij ontwikkelden een geavanceerd rijstproductiesysteem waardoor de gemeenschap snel kon uitbreiden. Sterke Tai-samenlevingen ontstonden op het Shan-plateau in het noorden van Myanmar. Maar ook langs de Mekong in het noorden in Xishuangbanna, en in Lanna en het Lao-rijk van Lan Xang.
Deze samenlevingen ontwikkelden zich vervolgens tot staatsbesturen, zoals bijvoorbeeld Chiang Mai, de hoofdstad van Lanna, en later Sukhothai. De krachtigste die tevoorschijn kwam was Ayutthaya, dat Sukhothai in de 16e eeuw verving. Van de 16e tot de 18e eeuw breidden de Birmezen hun rijk uit naar het oosten, bezetten Lanna en delen van de Xishuangbanna, en vernietigden uiteindelijk Ayutthaya. Later heeft Thonburi, de Tai-opvolgerstaat van Ayutthaya, de Birmezen verslagen, en vestigde het Thailand zoals het nu nog bestaat.
Laten we nu maar gewoon kijken naar de Thai in hun dagelijkse bezigheden.
Meer foto’s van Thailand? Thailand in beeld 15.
© Lode Engelen. Foto’s genomen op diverse plaatsen en tijdstippen in Thailand.
[…] Deel 1 van de reeks vind je hier. […]
Thanks voor de mooie foto’s Lode. Ik ben al vele malen in Thailand en Laos geweest en ik heb ontzettend terug mogen genieten van je foto’s.